In einem Urteil des Obersten Verwaltungsgerichts wurde bestätigt, dass die Verwendung von „Peel-off“-Etiketten grundsätzlich zulässig ist und dass es keine Verpflichtung gibt, alle obligatorischen Angaben auf einer, obersten Schicht des Etiketts anzubringen [1].  Die Verwendung mehrerer Etikettenschichten führt nicht zu einer Verschleierung der vorgeschriebenen Informationen, wenn das oberste Etikett in einer solchen Weise auf sie verweist, dass es angibt, wo die anderen Informationen zu finden sind.  Frühere nationale Auslegungen schlossen diese Möglichkeit aus.

Hintergrund des Falles

Der staatliche Gesundheitsinspektor der Woiwodschaft (im Folgenden:  Behörde) wies das Unternehmen an, das Etikett des Nahrungsergänzungsmittels so zu ändern, dass die Daten, deren Angabe obligatorisch ist [2], auf der oberen Schicht des Etiketts angegeben werden.

Der Gegenstand der Kontrolle war ein mehrschichtiges („peel-off“) Etikett.  Auf der äußeren Schicht befand sich ein Teil der obligatorischen Informationen sowie der Hinweis, dass:  „Inhaltsstoffe, empfohlene Tagesdosis, Warnhinweise und wichtige Informationen befinden sich im weiteren Teil des „Peel-off“-Etiketts!  Machen Sie sich mit dem gesamten Etikett vertraut!“ sowie ein „gebogener“ Pfeil, der auf die nächste Schicht hinweist.

Nach Ansicht der Behörde bedeutete die Verwendung eines solchen Etiketts, dass die obligatorischen Informationen für die Verbraucher nicht problemlos zugänglich waren.

Rechtsvorschriften

Bei verpackten Lebensmitteln müssen die obligatorischen Informationen direkt auf der Verpackung oder auf einem an ihr befestigten Etikett erscheinen.  Sie dürfen nicht durch andere Aufdrucke, Abbildungen oder sonstiges Material verdeckt, unkenntlich gemacht, verkleinert oder in irgendeiner Weise unterbrochen werden.

Nach Ansicht des Woiwodschaftsverwaltungsgerichts [3] geht es hier darum, die obligatorischen Angaben durch einen Aufdruck, eine Abbildung oder ein anderes Material als das Etikett selbst (dessen Teil), auf dem die obligatorischen Angaben enthalten sind, zu verbergen oder zu überdecken, und die Gestaltung des Etiketts darf nicht verhindern, dass die Angaben problemlos lesbar sind.

Wenn die oberste Schicht des Etiketts Informationen darüber enthält, welche Art von Daten auf der nächsten Schicht des Etiketts enthalten sind, und diese Informationen zusätzlich von einer Empfehlung (mit einem Ausrufezeichen, das die Wichtigkeit dieser Informationen hervorhebt) begleitet wird, das gesamte Etikett zu lesen, und eine grafische Markierung (Pfeil), die angibt, wo die nächste Schicht des Etiketts zu öffnen ist, können die auf der nächsten Schicht des Etiketts enthaltenen obligatorischen Informationen nicht als verdeckt angesehen werden, und schon gar nicht als versteckt, wenn sie leicht abgezogen und wieder aufgeklebt werden können, ohne das Etikett zu zerstören.

Das Gericht erinnerte daran, dass nicht alle obligatorischen Informationen durch die Verpflichtung umfasst sind, sie in einem einzelnen Sichtfeld anzubringen.  Ein solches Feld muss nur die in Art. 9 Abs. 1 Buchst. a), e) und k) der Verordnung genannten Informationen enthalten.

Der Standpunkt des Woiwodschaftsverwaltungsgerichts wurde durch das Urteil des Nationalen Verwaltungsgerichts bestätigt, das die Kassationsbeschwerde der Behörde zurückwies. 

Frühere Interpretationen

In einer früheren Stellungnahme des Hauptgesundheitsinspektors [4] wurde die Auffassung vertreten, dass ein „Peel-off“-Etikett, das obligatorische Informationen über Lebensmittel auf der Innenseite des Aufklebers enthält, nicht den Anforderungen der Verordnung entspricht. Das in diesem Fall ergangene Urteil erweitert die Möglichkeiten der Verwendung von „Peel-off“-Etiketten auf dem Markt und macht die frühere Auffassung teilweise obsolet.

[1] Urteil des Obersten Verwaltungsgerichts vom 15. Februar 2024, Az. II GSK 678/23

[2] Art. 9 Abs. 1 der Verordnung 1169/2011 vom 25. Oktober 2011 über die Unterrichtung der Verbraucher über Lebensmittel (im Folgenden: die Verordnung)

[3] Urteil des Woiwodschaftsverwaltungsgerichts vom 1. Februar 2023, Az.  II SA/Rz 926/22, I SA/Rz 926/22

[4] Stellungnahme des Hauptgesundheitsinspektors zu „Peel-off“-Etiketten